Hem ithalat hem de ihracat ekonomi ile ilgili kavramlar olarak karşımıza çıkmaktadır. Her iki kavramda da aslında iki ülke arasındaki ticari bir alışveriş durumu söz konusu olmaktadır.
Birbirleri ile karıştırılmaması için kısa bir şekilde açıklamak önem taşımaktadır. İhracat, bizim ülkemizde üretimi yapılmakta olan bir ürünün yurt dışına satılma süreci olarak tanımlanabilmektedir. İthalat ise tam tersine, üretimi farklı bir ülkede gerçekleştirilen bir ürünün ülkemiz tarafından satın alınması anlamına gelmektedir. Her iki kavrama örnek vermek gerekirse bizim Kanada’dan kırmızı mercimek almamız bir ithalat; bizim yabancı ülkelere fındık ve çay satmamız ise bir ihracat örneğidir.
İthalat bizim ülkemizde üretilmeyen şeyleri başka ülkelerden alma işlemine verilen isimdir. İhracatta bizim ülkemizde olan ama başka ülkelerde olmayan şeyleri onlara satmamız işlemine verilen isimdir.