El sanatları geniş bir alanı kapsamaktadır. Bir kişinin kendi elleri ile üretimini yaptığı tüm hobi ve sanat faaliyetleri el sanatları olarak isimlendirilebilir.
Çini, hat, ebru, ahşap boyama, cam işçiliği ya da takı tasarımı el sanatlarına örnek olarak verilebilmektedir. Tarihsel olarak bakıldığında pek çok toplumun çeşitli el sanatları kullanmış olduğu ile karşılaşılmaktadır. Yapılan bu ürünler ticari faaliyetlerde kullanılabildiği gibi yalnızca sanat amacı ile de yapılmıştır. Çoğu zaman el sanatları içinde geliştiği toplumun sosyal ve kültürel ögelerinden izler de taşımaktadır. Günümüzde de pek çok kişinin hobi olarak ya da ticari amaçlı el sanatları ile uğraşmakta olduğu bilinmektedir.
El sanatları çok geniş bir kavramdır. Hepsinin ortak noktası ince işçilik gerektirmesidir. El sanatlarında genelde ince motifler bulunur bu yüzden makineler yerine elle yapılırlar.