Hiyeroglif kelimesinin tanımı için, antik dönemlerde kullanılan bir yazı sistematiğidir demek mümkündür. En bilinen hiyeroglifler ise Eski Mısır dönemine aittir.
Bilim adamları 1799 senesinde Jean François Champollion yönetiminde yaptıkları kazılarda Mısır’da bir taş ortaya çıkarırlar. Taşta yazılan metinler 3 birbirinden farklı dile aittir. İlki hiyeroglif, ikincisi çözülemeyen bir dil, sonuncusu ise Antik Yunanca’dır. Sonuncu dil keşif öncesinde bilinen ve çözülmüş bir dildi. Bu taştaki metin sayesinde Antik Yunanca ile kıyaslayarak hiyeroglif yazısı çözülmüştür. Hiyeroglifleri okumak çok zor olmasa da yazmak ciddi süre gerektirmektedir. Bu duruma Mısırlılar çözüm olarak kısaltmalar getirmiştir. Ancak bu kez de kısaltmaların okunması zor hale gelmiştir. Sonuç olarak, tekrar tekrar denemelerle mantık yürüterek hiyeroglifleri çözmüşlerdir.
Milattan önce yaşayan insanların yazdıkları yazılara inceleyerek anlamış ve çözmüş olduklarını varsayıyorum en mantıklısı bu