Hiyerogliflerde, özellikle de en bilineni olan Mısır hiyerogliflerinde, birbirinden ayırt etmesi çok zor olmayan yüzlerce sembol bulunur. Her işaretin bir anlamı vardır.
Bir ses ya da nesneyi anlatır. Yazılar farklı yönlere doğru olabilir. Tek kriter insan veya hayvan figürlerinin baktıkları yönlerdir. Birçoğu bildiğimiz ve tanıdığımız figürlerdir. Baykuş, yılan, aslan, kuş figürleri vardır. Bunları tanımak kolaydır. Ancak o dönemde yaşasak ve bu şekilde bir yazım dili olsaydı oldukça fazla zorlanacağımız kesin. Özellikle yazı yazmak dolayısıyla resim yapmak uzun sürecekti ve de resim yeteneğiniz çok yoksa daha da başka sorunlar olabilecekti. Bir kelime için bile bir sürü resim çizmek gerekebilecekti. Bu dili öğrenmekte, okumakta özellikle de yazmak oldukça problem olacaktı.
Yılan, piramit, Nil Nehri, insan figürleri gibi semboller kullanılır. Bu semboller, antik Mısır’ın günlük yaşamından, inanç sisteminden ve doğal çevresinden ilham alınarak oluşturulmuş diye biliyorum.